檞寄生为桑寄生科，属灌木植物。它是寄生在其他植物上的植物，可以从寄主植物上吸取水分和无机物，进行光合作用制造养分。它四季常青，开黄色花朵，入冬结出各色的浆果。据记载，寄生于榆树的槲寄生果实为橙红色，寄生于杨树和枫杨的果实呈淡黄色，寄生于梨树或山荆子的则呈红色或黄色。
檞寄生高0.3到0.8米；茎、枝均圆柱状，二歧或三歧、稀多歧地分枝，节稍膨大，小枝的节间长5至10厘米，粗3至5毫米；干后具有不规则皱纹。
中国大部分省区均产有槲寄生，仅新疆、西藏、云南、广东不产。俄罗斯远东地区、朝鲜、日本也有分布。槲寄生一般寄生于榆、杨、柳、桦、栎、梨、李、苹果、枫杨、赤杨、椴属植物上。